Ha appena diciannove anni, indossa con orgoglio la maglia azzurra della Federazione Pugilato Italiana ed è considerata una delle promesse più luminose della boxe europea. Ma la storia di Martina Vassallo, originaria di Ostia, non è fatta solo di guantoni, talento e medaglie: è una storia di famiglia, di sacrifici e di riscatto sociale che parte da lontano.Tutto è iniziato per caso, tra le curve e le simmetrie della ginnastica artistica. Dopo l’ennesima gara vinta, il papà Cristiano la nota pensierosa in macchina. Le chiede cosa ci sia che non va, e la risposta spiazza tutti: «Voglio provare la strada del pugilato». Un fulmine a ciel sereno per una ragazzina apparentemente lontana da quel mondo. Cristiano, ex atleta di kickboxing, non ci pensa due volte: la porta nella palestra in cui si allenava lui. Martina comincia con la kickboxing, ma la scintilla non scatta. La sua vera vocazione chiama forte, ed è la boxe pura. Poco dopo, con l’apertura della palestra di famiglia, la Zeus Boxing Team, il cerchio si chiude: a curare la sua preparazione tecnica e atletica è direttamente papà Cristiano.
Da quel momento la scalata è stata inarrestabile. Nonostante la giovanissima età, Martina ha già calcato i palcoscenici più importanti del pianeta. È reduce da due tappe di Coppa del Mondo disputate rispettivamente in Brasile e in Cina, dove si è misurata ad altissimo livello contro atlete olimpiche, strappando applausi e ottimi piazzamenti. L’ultimo acuto in ordine di tempo è arrivato ai prestigiosi Giochi del Mediterraneo, una manifestazione di altissimo profilo riservata ad atleti già formati ed esperti: Martina è tornata a casa con una splendida medaglia di bronzo al collo.
Il tempo per riposare, tuttavia, è ridotto al minimo. Giovedì 3 settembre, la giovane fuoriclasse farà le valigie per fare ritorno ad Assisi, un breve ritiro e subito dopo, il volo diretto a Sofia, in Bulgaria, dove difenderà i colori azzurri ai Campionati Europei per la categria Elite.Dietro i successi sul quadrato c’è una solida filosofia di vita che Cristiano Vassallo, tecnico e padre, difende con forza: «Nonostante la boxe possa sembrare uno sport rude, in realtà è altamente formativo. Insegniamo ai ragazzi i veri valori della vita, li educhiamo a essere persone rispettose e a ripudiare ogni forma di bullismo». Un impegno sociale concreto, vissuto ogni giorno tra le corde della palestra: «Spesso accoglieremo ragazzini che hanno subito atti di bullismo, così come ragazzi che in passato li hanno commessi. Cerchiamo di indirizzarli attraverso la disciplina verso una cultura di rispetto e professionalità».
La bacheca di Martina vanta già numerosi titoli conquistati nelle categorie Junior e importanti affermazioni internazionali. Eppure, il sogno il suo sogno cassetto va oltre le medaglie: «Prima ancora ad aspirare di diventare una grande campionessa, mi piacerebbe che tanti giovani seguissero le mie orme, specialmente in una realtà complessa come quella di Ostia, dove purtroppo le problematiche sociali sono parecchie». Un messaggio potente che, attraverso i pugni puliti e la dedizione di Martina, trasforma la noble art in un vero e proprio presidio di legalità e speranza sul litorale romano.
